Los depósitos de sales de calcio están limitados a algunos lugares dentro del esqueleto, tales como los cartílagos, los huesos y los dientes; sin embargo, también pueden acumularse sales de calcio en los tejidos blandos. La acumulación desorganizada de calcio en los tejidos blandos se conoce como calcificación heterotópica, mientras que la acumulación organizada de sales de calcio en los tejidos blandos es conocida como osificación heterotópica. Las calcificaciones heterotópicas son divididas dentro de tres subgrupos de acuerdo a sus mecanismos de calcificación, etiología y localización; siendo clasificadas como distrófica, idiopática y metastásica. La mayoría de estas calcificaciones son asintomáticas y diagnosticadas incidentalmente, de las cuales algunas de ellas requieren ser intervenidas o monitoreadas debido a sus repercusiones clínicas y su posible relación con enfermedades pontencialmente mortales.

La tomografía computarizada cone beam (TCCB) hoy en día es usada ampliamente en odontología debido a sus ventajas, tales como la obtención de imágenes libres de distorsión y la visualización de las estructuras en los tres planos del espacio, aumentando la precisión para el diagnóstico de calcificaciones de tejidos blandos. En contraste, una radiografía puede dificultar el diagnostico de calcificaciones debido a la superposición de estas estructuras con los huesos del macizo craneofacial y con la columna cervical, aumentando el número de diagnósticos diferenciales y afectando negativamente la decisión clínica. Una cuidadosa evaluacion del volumen tomográfico dentro del área de interés así como de las zonas periféricas es esencial para la identificación de estos hallazgos incidentales.

La correcta identificación de la calcificaciones de tejidos blandos en cabeza y cuello requieren del  conocimiento de su localización, distribución y morfología más frecuente, lo cual ayuda a  identificar a que tejido corresponde la estructura calcificada. En este contexto la TCCB se destaca por permitir una evaluacion tridimensional de las estructuras calcificadas, ya que a pesar de su bajo contraste para evaluar tejidos blandos, la TCCB supera a las radiografías convencionales, por ejemplo, en la diferenciación entre las calcificaciones en la arteria carótida, la calcificación del cartílago tritíceo y un tonsilolito.

Las calcificaciones de tejidos blandos son usualmente encontradas en individuos mayores de 40 años, aunque también pueden presentarse en niños. Entre las calcificaciones de tejidos blandos próximas al área maxilomandibular tenemos a los tonsilolitos, que se encuentran en las amígdalas palatinas cuando los restos alimenticios y detritus se mineralizan dentro de las criptas amigdalinas. Las calcificaciones ateromatosas a nivel cervical en la arteria carótida, la cuales se forman por acumulaciones de grasa en la capa más interna de la arteria y luego se mineralizan; Los sialolitos,  se forman en el conducto excretor de una glándula salival mayor o dentro del parénquima glandular, siendo la glándula submandibular la más afectada; los ganglios linfáticos calcificados, los cuales están asociados a infecciones crónicas o neoplasias malignas; los flebolitos, calcificaciones vasculares comúnmente asociados a malformaciones arteriovenosas; Los rinolitos, calcificaciones que se forman en la cavidad nasal; los antrolitos, calcificaciones dentro del seno maxilar; la calcificación del ligamento estilohioideo y la calcinosis cutis.

Entre las calcificaciones de tejidos blandos que se forman a nivel intracraneal, se encuentran las placas ateromatosas calcificadas en la arteria carótida interna; el ligamento petroclinoideo e interclinoideo, la hoz del cerebro, los plexos coroideos, la glándula pineal o la tienda del cerebelo son algunas de las estructuras intracraneales que se pueden observar calcificadas en un volumen tomográfico con TCCB en un campo de visión amplio. Entre las osificaciones heterotópicas, la miositis osificante puede presentarse debido a traumatismos repetidos en los músculos del cuello, precipitándose sales de calcio y mineralizando de forma parcial o total un musculo o un grupo muscular.

Las calcificaciones de tejidos blandos detectadas con TCCB en escaneos con diferentes tamaños de campos de visión tienen una alta prevalencia, siendo observados con mayor frecuencia los tonsilolitos o la calcificación del tercio superior del ligamento estilohioideo. Los radiólogos maxilofaciales y odontólogos de diferentes especialidades que visualizan constantemente los volúmenes tomográficos de sus pacientes, deben tener en cuenta el conocimiento de los diferentes tejidos de la región craneofacial que pueden sufrir algún tipo de calcificación u osificación.

Las calcificaciones de tejidos blandos detectadas con TCCB en escaneos con diferentes tamaños de campos de visión tienen una alta prevalencia, siendo observados con mayor frecuencia los tonsilolitos o la calcificación del tercio superior del ligamento estilohioideo. Los radiólogos maxilofaciales y odontólogos de diferentes especialidades que visualizan constantemente los volúmenes tomográficos de sus pacientes, deben tener en cuenta el conocimiento de los diferentes tejidos de la región craneofacial que pueden sufrir algún tipo de calcificación u osificación.

Las calcificaciones de tejidos blandos detectadas con TCCB en escaneos con diferentes tamaños de campos de visión tienen una alta prevalencia, siendo observados con mayor frecuencia los tonsilolitos o la calcificación del tercio superior del ligamento estilohioideo. Los radiólogos maxilofaciales y odontólogos de diferentes especialidades que visualizan constantemente los volúmenes tomográficos de sus pacientes, deben tener en cuenta el conocimiento de los diferentes tejidos de la región craneofacial que pueden sufrir algún tipo de calcificación u osificación.

Referencias Bibliográficas

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