El cáncer de cabeza y cuello es el sexto cáncer más común en todo el mundo. Cada año, casi 650 000 pacientes en todo el mundo son diagnosticados con cáncer de cabeza y cuello y casi el 40 % de estos pacientes mueren a causa de esta enfermedad. Aproximadamente el 90 % son carcinomas de células escamosas. En general, aunque la incidencia del cáncer de cabeza y cuello está disminuyendo, ahora sabemos que el número de cánceres orofaríngeos está aumentando drásticamente, especialmente en los pacientes más jóvenes. Las causas relacionadas con el estilo de vida, como el consumo de tabaco y alcohol, son los dos principales factores causantes responsables de aproximadamente el 75-80 % de todos los cánceres de cavidad oral. Sin embargo, hay un número significativo de tumores (20 %) que parecen tener una etiología diferente fueron los primeros en sugerir una relación causal entre el virus del papiloma humano (VPH) y el carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello en 1985. Desde entonces, a lo largo de los últimos 25 años, los estudios moleculares y epidemiológicos han identificado claramente la infección por VPH oncogénico como un factor etiológico significativo para una variedad de cánceres, incluido el de la región de la cabeza y el cuello.
Los subtipos de infección por VPH de alto riesgo (por ejemplo, el VPH-16) están fuertemente asociados con el riesgo de cáncer en los cánceres de orofaringe, especialmente los que se originan en las amígdalas y la base de la lengua. Están asociados de forma independiente con un aumento de 3 a 15 veces en el riesgo de cánceres de boca y orofaringe. El desarrollo de una estrategia sólida, eficaz y robusta para detectar y tratar las infecciones por VPH orales y orofringe es de gran importancia para reforzar las cifras de supervivencia. La presencia de infección por VPH se ha notificado constantemente con diversos subtipos topográficos de boca y orofaringe, datos demográficos de los pacientes, hábitos como el tabaquismo y el consumo de alcohol, y la estadificación clínica de la enfermedad. Los cánceres de boca y orofaringe positivos al VPH generalmente se presentan en una etapa relativamente avanzada (debido a la afectación de los ganglios cervicales) y se observan con mayor frecuencia en pacientes más jóvenes sin exposición significativa al alcohol o al tabaco. Estos factores están implicados en el pronóstico, independientemente de la positividad al VPH.
Los cánceres de boca y orofaringe se tratan habitualmente mediante radioterapia (con o sin quimioterapia concomitante) o cirugía (con o sin radioterapia adyuvante). En la bibliografía actual, los cánceres boca y faringe positivos por VPH parecen ser más sensibles a la quimiorradioterapia que los tumores negativos para el VPH. Se cree que este fenómeno da lugar a una mejora de la tasa de supervivencia libre de progresión y de la tasa de supervivencia global. En este artículo, revisamos la biología y la epidemiología significativas, los factores de riesgo, la asociación, los análisis moleculares, la respuesta al tratamiento y el pronóstico de los cánceres de boa y faringe relacionados con el VPH.
Referencia bibliográfica
Khode, S. R., Dwivedi, R. C., Rhys-Evans, P., & Kazi, R. (2014). Exploring the link between human papilloma virus and oral and oropharyngeal cancers. Journal of cancer research and therapeutics, 10(3), 492-498.