Lesiones orales frecuentes en el paciente geriátrico
Las lesiones de la mucosa oral son frecuentes en personas mayores y son importantes porque pueden reducir la calidad de vida, representar un cambio premaligno o indicar una enfermedad sistémica. Las lesiones más frecuentes en adultos son las relacionadas con la dentadura, como estomatitis, queilitis angular, úlceras e hiperplasia, y se dan en el 8,4% de la población adulta. En el ámbito hospitalario, las lesiones de la mucosa oral pueden provocar malnutrición, retrasar la rehabilitación y la recuperación de la enfermedad la calidad de vida. Los dos principales factores de riesgo asociados a las lesiones orales son el uso de dentaduras postizas y el tabaquismo. Fármacos de uso común antihipertensivos, antidepresivos y antibióticos pueden tener efectos secundarios en la mucosa oral, y la polifarmacia puede empeorarlos. Disminución de conciencia de los cambios en la mucosa oral, o incapacidad para plantear preocupaciones debido a la demencia, delirio, aislamiento social o dificultad para acceder a la atención dental pueden agravar aún más el problema. El ingreso hospitalario podría representar una oportunidad para intervenir, pero las lesiones de la mucosa oral, y de hecho, higiene bucal, son aspectos que los médicos pueden pasar por alto por los médicos.
Las cándidas son hongos comensales que suelen encontrarse en la superficie de la piel, pero también en el gastrointestinal y genital, e incluso en la piel. Las infecciones por Candida se conocen desde hace cientos de años, pero más comunes desde la llegada del uso generalizado de antibióticos. La Candida puede aislarse de bocas sanas; el número de cándidas aumentar en la vejez o con el uso de dentaduras postizas, incluso en ausencia de enfermedad. Candida albicans es la causa habitual de infecciones, pero las infecciones por C. glabrata, C. parapsilosis, C. tropicalisy C. krusei. Las infecciones por cándida son oportunistas y se producen en presencia de factores de riesgo locales o sistémicos de edad avanzada, terapia antibiótica, uso de prótesis, dieta rica en carbohidratos, xerostomía, terapia con esteroides (especialmente esteroides inhalados), anemia, diabetesmellitus e inmunocompromiso.
La estomatitis por dentadura postiza es frecuente y representó el 8,4% de todas las lesiones de la mucosa oral en adultos mayores. Esta afección asintomática consiste en un eritema, normalmente paladar duro, que se debe al contacto con la superficie de las prótesis dentales superiores. El eritema puede ser simple o granular. No está claro por qué algunas personas desarrollan el tipo granular de estomatitis de la dentadura, pero esto no es una enfermedad maligna ni premaligna. Los factores de riesgo habituales de la estomatitis de la dentadura postiza son la cantidad de tejido cubierto y el tabaquismo. Las manchas blancas son comunes en la boca y pueden deberse a diversas causas, como traumatismos dientes ásperos o empastes, dentaduras postizas o incluso mordiscos), tabaquismo o exceso de alcohol, infecciones quemaduras, liquen plano o incluso LES. La leucoplasia se refiere a cualquier lesión blanca que no puede no puede identificarse ni patológica ni clínicamente y no está relacionada con causas físicas o químicas distintas del tabaquismo. Una variante de la leucoplasia es la leucoplasia verrugosa, que tiene un aspecto verrugoso que también tiene el potencial de transformación maligna. La leucoplasia se observa en el 1-5% de la población, aunque la cifra más aceptada se sitúa en torno al 2,6%.
Por último, es de importancia tener en cuenta que los cuidados bucodentales son especialmente importantes para el paciente moribundo. Probablemente, el problema más frecuente en este contexto es la xerostomía (boca seca), a menudo condicionada por opiáceos o fenotiazinas administrados por vía parenteral.
Referencia bibliográfica
Ewan V, Staines K. (2008). Diagnosis and management of oral mucosal lesions in older people: a review. Reviews in Clinical Gerontology, 18(2), 115-128.